Blog astronomique

Le lanceur Vega

Sun, 19 Feb 2012 19:50:19 +0100

Après l’arrivée des lanceurs Soyouz, c’est un autre lanceur (de l’ESA cette fois) qui fait ses premiers pas à Kourou.

Le Vol inaugural de Vega s’est parfaitement déroulé.

Je cite : Avec Vega, qui vient compléter la famille des lanceurs disponibles à Kourou, l'Europe est désormais à même de répondre à toute la gamme des besoins de lancement, que ce soit pour mettre sur orbite des petits satellites scientifiques et d'observation de la Terre ou pour entreprendre des missions de vaste envergure comme l'envoi de véhicules ESA de ravitaillement à destination de la Station spatiale internationale (ISS).

La Terre vue de l'Espace : Efflorescence dans l’été austral

Sun, 22 Jan 2012 18:53:10 +0100

Sur cette image prise par Envisat, l’efflorescence du phytoplancton s’enroule en spirale pour dessiner un grand huit dans l’Océan Atlantique Sud, à quelque 600 km à l’est des îles Falkland.

A cette époque dans l’hémisphère sud, l’océan se charge en minéraux grâce au mélange des eaux de surface avec des eaux plus profondes. Le phytoplancton se nourrit de ces minéraux et des efflorescences de ce type sont donc courantes au printemps et en été.

Ces organismes microscopiques sont à la base de la chaine alimentaire marine et ils jouent un grand rôle dans l’absorption du dioxyde de carbone de l’atmosphère et la production d’oxygène dans les océans. En contribuant à la régulation du cycle du carbone, le phytoplancton est un acteur important du système climatique global.

Les différentes variétés et concentrations de phytoplancton apparaissent de différentes couleurs, comme ces bleus et ces verts visibles sur cette image.

Les satellites d’observation de la Terre comme Envisat peuvent surveiller ces efflorescences d’algues. Lorsque l’une d’elles se déclenche, un capteur dédié à la couleur des océans peut pratiquer une première identification initiale de son pigment de chlorophylle, et donc déterminer son espèce et sa toxicité.

Comme le phytoplancton est sensible aux modifications de l’environnement, il est important de le surveiller et de le modéliser pour les prévisions d’évolution climatique mais aussi pour identifier de possibles efflorescences toxiques.

La caméra MERIS d’Envisat a pris cette image le 2 décembre 2011 avec une résolution de 300 m.

Source ESA.

Des satellites par des hackers

Sun, 8 Jan 2012 18:43:25 +0100

Dans le but avoué de créer un réseau parallèle à internet, qui serait en dehors de toute censure, des hackers proposent d’envoyer et de gérer un satellite dans l’espace.

Il sera suivi de stations lowcost que chacun pourra mettre en place pour une centaine d’euros.

La grande question est tout d’bord celle du financement. Il faudra aussi savoir si il faut l’envoyer en orbite basse ou haute. l’orbite basse sera moins cher, mais le satellite sera freiné par l'atmosphère et finira par tomber.
En orbite haute, le lancement serait beaucoup plus onéreux, mais se poserait la question de la communication.

Source : techno-science.

La Terre vue de l’espace

Sun, 1 Jan 2012 22:58:58 +0100

Les montagnes du Tian Shan, qui s’étirent en travers de la région frontalière entre le Kazakhstan, le Kirghizistan et la Chine occidentale, sont au cœur de cette image prise par Envisat.

L’une des plus longues chaines de montagnes de l’Asie centrale, le massif du Tian Shan (littéralement « montagne céleste », Tangri Tagh pour les populations turcophones) s’étire sur quelque 2 800 km. La variété locale d’épicéas y pousse jusqu’à plus de 2 000 m d’altitude, tandis que sur les contreforts moins élevés on trouve des forêts naturelles de noyers et de pommiers sauvages.

Le grand lac sombre qui semble écarter les montagnes au Kirghizistan oriental (dans le coin inférieur gauche) est le deuxième plus grand lac salé après la mer Caspienne.

Les Kirghizes le nomment Yssyk Koul, ce qui signifie « le lac chaud » car il ne gèle jamais. Sa surface dépasse les 6 000 km2 et sa profondeur atteint plus de 600 m.

Il constituait autrefois une halte sur la Route de la soie qui reliait l’Europe à l’Extrême Orient et certains historiens estiment qu’il a pu être le point d’origine de la Peste noire qui dévasta l’Europe au XIVe siècle.

Dans le coin supérieur droit on peut voir le bassin de Dzoungarie et son désert de Gurbantunggut qui apparaît en brun clair.

Cette image a été prise le 7 septembre 2011 par la caméra MERIS (Medium Resolution Imaging Spectrometer) d’Envisat.

L’Image de la semaine est présentée sur la Web-TV de l'ESA, diffusée en ligne tous les vendredi à partir de 10h00, heure d’Europe continentale.

Source : ESA.

La terre vue de l’espace : Venise

Sun, 13 Nov 2011 15:57:08 +0100

Les îles qui constituent la ville italienne de Venise et la lagune qui l’entoure apparaissent sur cette image prise par le satellite Ikonos 2.

Célèbre pour son héritage culturel musical et artistique, la ville attire chaque année des millions de touristes vers son archipel.

Elle est aussi connue pour son festival de cinéma annuel, le plus ancien de tous, la Mostra, qui s’est achevé la semaine dernière.

Au travers des districts centraux serpente le Grand Canal, avec la gare ferroviaire de Santa Lucia au nord et le bassin Saint Marc au sud.

En se rapprochant, il est possible de distinguer les bateaux bus et les bateaux taxis qui naviguent sur les canaux, ainsi que les gondoles amarrées aux berges.

L’île carrée au nord est San Michele. Autrefois une île-prison, elle est devenue un cimetière quand les forces d’occupation napoléoniennes ont interdit que les enterrements sur les îles principales pour des raisons sanitaires.

Construite sur des poteaux en bois, Venise est souvent victime d’inondations, qui deviennent de plus en plus fréquentes. En 2003, des travaux ont démarré pour bloquer les marées les plus hautes à l’aide de barrières mobiles sous-marines. Le projet est encore en cours.

Cette image a été prise le 22 juin 2008 par Ikonos 2, un satellite commercial qui fournit des images à haute résolution en modes panchromatique et multispectral.

L’ESA soutient Ikonos 2 en tant que mission de tierce partie, ce qui signifie que l’Agence utilise l’infrastructure multi-mission européenne au sol pour acquérir, traiter et distribuer les données de ce satellite à sa vaste communauté d’utilisateurs.

Source ESA.

Mars 500 : «retour sur Terre»

Fri, 4 Nov 2011 20:43:38 +0100

Mars 500 est le nom d’une expérience Russe qui avait pour but d’étudier et de simuler un isolement total pendant 520 jours, soit l’équivalent d’un voyage vers Mars, aller et retour.

C’est aujourd’hui même que les volontaires vont sortir de leur isolement.

Durant leur «voyage» les astronautes ont pu simuler un sortie sur Mars, on eu des expériences et entrainements physiques à effectuer ... bref, de quoi ne jamais s’ennuyer.

Le 8 novembre, les astronautes donnerons une conférence de presse sur leur ressenti de la mission.
D’ici quelques mois, nous auront les résultats de l'expérience, mais ce qui compte on le sait désormais : un voyage vers Mars parait donc tout à fait possible.
Reste encore à surmonter les défis techniques.

En image : le plan du module de Mars 500.

Sciences et avenir.

Soyouz en Guyane

Wed, 26 Oct 2011 22:28:48 +0200

Ce 21 octobre, le premier lancement d’une fusée Soyouz depuis Kourou a eu lieu.

Il a permis de mettre en orbite les deux premiers satellites du projet Galileo.

Les satellites sont actuellement pilotés par les ingénieurs du CNES et de l’ESA afin de placer les satellites sur leur orbite définitif.

Le prochain lancement de satellites Galileo est prévu à l’été 2012.

Galileo

Sat, 17 Sep 2011 15:31:27 +0200

Le premier satellite Galileo est arrivé en Guyane.

Il sera lancé le 20 octobre par une fusée Soyouz et sera rejoint par un autre en vue de la campagne de préparation.

Ce sera le premier lancement de Soyouz depuis la Guyane.

2 autres seront également lancés l’an prochain.

Retrouvez l’article complet sur le site de l’ESA.

La lune pour l’ESA

Sun, 11 Sep 2011 18:18:04 +0200

Plus de 40 ans après le dernier homme sur la lune, l’ESA prévoit d’y envoyer une sonde automatique aux alentours de 2018.

Cette mission aura pour premier objectif de se préparer pour d’autres envois vers des astres plus lointains.

Cette mission devra atterrir sur le pôle sud de la lune, là ou l’ensoleillement est meilleur.
Cela permettra notamment avec les panneaux solaires, d'alimenter la sonde aussi longtemps que possible.

La mission devra également étudier le rayonnement, les possibilités d'habitat ainsi que les substances pouvant êtres extraites su sous-sol lunaire.

La terre vue de l’espace : mer de Barents

Sun, 4 Sep 2011 18:23:04 +0200

L’efflorescence du phytoplancton sur cette image prise par Envisat s’étire en travers de la mer de Barents, au large des côtes du point le plus septentrional de l’Europe continentale, le Cap Nord.

La partie méridionale de cette mer peu profonde – 230 m en moyenne – qui s’étend sur le plateau continental reste largement libre de glaces grâce au courant chaud de la dérive nord-atlantique. Cela contribue à son fort niveau de production biologique comparativement à d’autres océans de latitudes similaires.

Le phytoplancton dérivant met en évidence les tourbillons des courants océaniques en de spectaculaires spirales bleues et vertes. Ces organismes microscopiques qui flottent à la surface des mers et des océans ou a proximité de celle-ci ont été surnommés « l’herbe de la mer » car ils forment la base de la pyramide alimentaire marine.

Ces organismes simples jouent également un rôle similaire aux plantes vertes terrestres dans le processus de photosynthèse. Ils sont ainsi capables de convertir des composés inorganiques comme l’eau, l’azote et le carbone en matériaux organiques complexes.

Grâce à cette capacité à « digérer » ces composés, on estime que le phytoplancton absorbe autant de dioxyde de carbone de l’atmosphère que ses cousins terrestres, ce qui lui confère une très grande influence sur le climat.

Il est aussi sensible aux changements climatiques, c’est pourquoi il est important de surveiller et de modéliser le phytoplancton dans les calculs sur l’évolution future du climat.

Bien que la plupart des espèces de phytoplancton soient individuellement microscopiques, la chlorophylle qu’ils utilisent collectivement pour la photosynthèse colore les eaux avoisinantes. Cela permet de détecter ces organismes minuscules depuis l’espace grâce à des capteurs dédiés aux « couleurs océaniques », telles que la caméra MERIS (Medium Resolution Imaging Spectrometer) d’Envisat qui pris cette image le 17 août 2011.

Source : ESA.